EL COMIENZO DE ALGO GRANDE

Software habilita la mente para mover objetos
Lo armaron las universidades nacionales de Entre Ríos y La Plata. Se aplica en las computadoras. Beneficia a quienes sufren parálisis.

Un avance tecnológico made in Argentina beneficiará a individuos con parálisis y cuadriplégicos: se trata de un software que reproduce en tiempo real las ondas que emite el cerebro humano y que se concretan con acciones directas en el monitor de la PC.
El programa, inédito en Argentina y América Latina, fue desarrollado por un grupo de científicos del Laboratorio de Ingeniería en Rehabilitación e Investigaciones Neuromusculares y Sensoriales de la Universidad Nacional de Entre Ríos junto a ingenieros informáticos de la Universidad de La Plata.
"El objetivo es que las personas con esclerosis lateral amiotrófica, lesión medular o daño cerebral puedan controlar una prótesis o una silla de ruedas directamente desde modulaciones en su actividad cerebral", explicó Gerardo Gentiletti, coordinador del proyecto en la UNER.
La investigación apunta a proporcionar soluciones a aquellas personas afectadas por enfermedades paralizantes como cuadriplejías altas, por las que se pierde la capacidad de generar movimientos aunque el estado cognitivo cerebral permanece intacto.
Los técnicos diseñaron un simulador de una silla de ruedas que realiza sus movimientos mediante la estimulación visual que el cerebro envía a través de ondas llamadas P300 y que el ordenador recibe, analiza, decodifica y traduce en los movimientos que el cerebro quiere ejecutar.
El segundo paso, que implica la activación del objeto físico, tiene que ver con la incorporación de sillas de ruedas robóticas, capaces de interpretar las ondas cerebrales P300 para que, en tiempo real, una persona con daño cerebral severo pueda comunicarse con el mundo exterior.
El investigador manifestó que "el conocimiento para trasladar de un simulador a una silla de ruedas robótica lo tenemos, faltarían recursos para tener la tecnología final, como por ejemplo electrodos especiales que lleven un gel conductor para no perder la señal y para lograr que sea más práctico para la gente". Y puntualizó que "es muy fácil cambiar el menú de una silla de ruedas y colocar un programa de deletreo de palabras" y destacó que este programa "potenciaría a los ya existentes que posibilitan que una persona que sólo puede mover sus dedos logre comunicarse más fácilmente".
El proceso -desde lo técnico- lo explicó así: "el cerebro emite las ondas P300 como una respuesta ante estímulos infrecuentes o raros, por lo que se ilumina una serie de opciones en la computadora para que el sujeto, al llegar a la que él desea, emita esa orden que arriba a la computadora en 300 milisegundos".
El bioingenierio aclaró que en todos los casos "la capacidad cognitiva del cerebro no tiene que estar dañada".
Las investigaciones con ondas P300 comenzaron en la década del 60 pero fue en los 80 cuando comenzaron aplicarse a una ICC y ahora "algunos países europeos como Suiza y Austria y los Estados Unidos también las aplican aunque trabajan con otras líneas de conocimiento".
Argentina, en conjunto con especialistas de Chile, integran el grupo sudamericano que intercambia información con la Universidad de París para mejorar la detección de las ondas P300, mientras que la Universidad de Entre Ríos fue sede el año pasado de un encuentro internacional de investigadores sobre la Interfase Cerebro-Computadora.
La UNER trabaja desde el 2006 en este proyecto y, además de la UNLP, se habían sumado al principio las universidades de San Juan, Córdoba y de Tucumán.

De Diario Uno Mza